מי שעומד מול מדף וויסקי בפעם הראשונה פוגש תוויות שנראות כמו מבחן באוצר מילים: סינגל מאלט, בלנד, בורבון, ריי, קסק סטרנת׳. לפני שבוחרים בקבוק, כדאי לדעת מה כל אחד מהם אומר, ומה הוא לא אומר. הנה המילון הקצר.
המונחים הבסיסיים
- וויסקי: משקה חריף שמזקקים מדגנים מותססים ומיישנים בחביות עץ. יש גם הבדל באיות: בסקוטלנד כותבים whisky, באמריקה ובאירלנד בדרך כלל whiskey.
- סקוטש: וויסקי שיוצר בסקוטלנד ויושן שם לפחות שלוש שנים בחביות אלון.
- סינגל מאלט: וויסקי ממאלט שעורה בלבד, שזוקק במזקקה אחת, בדרך כלל בדוודי נחושת. המילה ״סינגל״ מתייחסת למזקקה, לא לחבית ולא לזן השעורה.
- בלנד: תערובת של וויסקי מאלט ושל וויסקי דגנים, לעיתים ממזקקות שונות. רוב הוויסקי שנמכר בעולם הוא בלנד, והוא לא נחות מראש. בלנדר מוכשר יוצר מהם משקאות מצוינים.
- סינגל גריין: וויסקי דגנים ממזקקה אחת. בדרך כלל קל וחלק יותר מסינגל מאלט.
- בורבון: וויסקי אמריקאי שעשוי לפחות מ-51 אחוז תירס ומיושן בחביות אלון חדשות וחרוכות. הוא לא חייב להגיע מקנטקי, אבל חייב להגיע מארצות הברית.
- ריי: וויסקי שעיקרו שיפון. בדרך כלל מתובל וחריף יותר מבורבון.
עוד כמה שמות שכדאי להכיר
וויסקי אירי מיוצר באירלנד, ולעיתים קרובות מזוקק שלוש פעמים ולכן נחשב רך יותר, אבל זה לא כלל מחייב. וויסקי יפני שואב השראה מהסגנון הסקוטי ומיוצר במזקקות יפניות. בעוד מקומות בעולם, מהודו ועד טייוואן, פועלות מזקקות שמפיקות וויסקי בסגנונות שונים, ובאקלים חם הוא מתיישן מהר יותר מאשר בסקוטלנד הקרירה.
״קסק סטרנת׳״ מציין וויסקי שלא הוסיפו אליו מים לפני הביקבוק, ולכן הוא חזק במיוחד. ״ללא סינון קר״ אומר שלא קירררו את הוויסקי כדי להסיר חלקיקים שמתעכרים בקור, ולכן הוא עלול להתעכר כשמוסיפים קרח או מים. זה לא פגם, וזה אפילו סימן שהוויסקי נשאר קרוב למה שיצא מהחבית.
מה לא כתוב בתווית
גם סינגל מאלט וגם בלנד יכולים להיות מצוינים או בינוניים. הכותרת לא קובעת איכות, וגם המחיר לא. מה שכן משפיע, בדרך כלל, הוא סוג החביות שבהן התיישן הוויסקי, משך ההתיישנות ואופן הרכבת התערובת. כדאי לשאול את המוכר או את הברמן איזה סגנון כל בקבוק מייצג, ולא רק איזה שם יש עליו.
בורבון וסקוטש הם לא ״אותו דבר, רק מאזורים שונים״. הבורבון נולד בחביות חדשות וחרוכות שמעניקות לו ניחוחות של וניל, קרמל ועץ מתוק. הסקוטש מתיישן לרוב בחביות משומשות, למשל חביות בורבון או שרי, ולכן יש לו פרופיל אחר: פירות יבשים, דבש, ובמקרים מסוימים עשן וכבול.
גם הצבע לא אומר הרבה. וויסקי כהה אינו בהכרח מבוגר יותר, כי הגוון מושפע מסוג החבית, ובחלק מהמדינות מותר להוסיף צבע קרמל. מי שבוחר לפי גוון הנוזל בבקבוק מנחש יותר ממה שהוא חושב.
איך בוחרים בקבוק ראשון
- החליטו אם אתם נוטים לסגנון מתוק ורך או לעשן וכבול. אם אינכם יודעים, התחילו ממשהו באמצע.
- בררו אם נמכרים בקבוקים קטנים או דוגמיות. עדיף לטעום שני סגנונות לפני שמתחייבים לבקבוק שלם.
- אל תקנו לפי הגיל לבדו. מספר גבוה אינו ערובה להתאמה לטעם שלכם.
- שימו לב לחוזק. וויסקי מעל 46 אחוז אלכוהול דורש כוס קטנה ושתייה איטית.
אחרי שבחרתם, התחילו בכמות קטנה. מנה של 30 עד 40 מ״ל בכוס קטנה מספיקה לחוויה, ונותנת לכם זמן להריח לפני שמשתמשים בלשון. ואם יש לכם חבר שכבר מבין בתחום, בקשו טעימה מהבקבוק שלו לפני שאתם קונים. וויסקי הוא משקה שמרוויח משיחה.
לסיכום
המילון הזה לא יהפוך אתכם לשופטים, אבל הוא מאפשר לקרוא תווית בלי להרגיש אבודים. מי ששותה וויסקי שותה אותו בכמויות קטנות ובקצב איטי, ומגלה שהטעמים המורכבים נחשפים דווקא ככה. וכמו תמיד: מגיל 18 ומעלה, ובלי לנהוג אחרי.
